En los primeros años del Campeonato Mundial de Formula 1 lo más importante en el aspecto físico de los pilotos era la fortaleza de sus brazos y la resistencia de sus pulmones. Hoy, medio siglo después, las escuderías cuentan con preparadores físicos que trabajan un aspecto integral que no sólo cubre las dos horas de cada Gran Premio.

Previo a que un piloto se forme en la parrilla de salida, hay que realizar un programa de entrenamiento altamente especializado que incluye fuerza, resistencia, movilidad, alimentación, recuperación y preparación mental, ya que con el incremento de las velocidades de los autos, las Fuerzas g, las órdenes de equipo, configuraciones y número de sesiones y carreras, los pilotos deben estar preparados de mejor manera para cumplir con los requerimientos de las exigencias actuales.

En este blog exploramos más a fondo cuáles son los cambios más evidentes en la preparación que ahora debe tener un piloto profesional de Formula 1.

Preparación para el alto rendimiento en Formula 1

Con la nueva reglamentación para los autos V6 híbridos, las estrellas del Gran Circo están expuestos a altas exigencias. Por ejemplo, al final de la recta de más de un kilómetro de longitud del Autódromo Hermanos Rodríguez y tras alcanzar velocidades superiores a los 360 km/h, un piloto es sometido a una extrema frenada, cercana a las 6 g, y necesita ejercer unos 160 kilogramos de fuerza sobre el pedal del freno.

En las curvas de alta velocidad, las cargas también someten al cuello, hombros y zona central del cuerpo a un esfuerzo considerable. Por eso, el entrenamiento actual combina cardio y fuerza con ejercicios específicos para cuello, hombros, brazos y piernas.

El cuello es uno de los mejores ejemplos de esta evolución. Los pilotos trabajan esta zona durante toda la semana porque deben mantener la cabeza estable mientras el automóvil cambia de dirección a velocidades superiores a 300 km/h y genera fuerzas que multiplican varias veces el peso corporal. El entrenador de Lando Norris, John Malvern, explicó que el piloto realiza trabajo de cuello al menos cinco veces por semana.

Entrenamiento permanente

La preparación de un piloto actual no se concentra sólo en la pretemporada.

Mark Arnall, responsable del programa de rendimiento humano de Formula 1 y antiguo entrenador de pilotos como Mika Häkkinen, Kimi Räikkönen y Sebastian Vettel, explica que el trabajo cambia conforme avanza el campeonato.

Durante el invierno se construye la base física. Cuando comienzan las carreras, el objetivo pasa gradualmente de aumentar la condición física a mantenerla y favorecer la recuperación.

Todo se basa en el extenso calendario de competencias. La temporada 2024, por ejemplo, alcanzó los 24 Grandes Premios, la mayor cantidad en la historia, y respecto a esto, el mexicano Sergio Pérez comentó que antes de esa campaña modificó su preparación física para llegar mejor al inicio de la temporada y después se concentró en mantenerse, además de cambiar la manera de organizar sus viajes, los días de simulador y sus compromisos fuera de pista.

“Es importante porque son 24 carreras”, explicó Pérez. “Cuando llegamos a la mitad de la temporada y todavía quedan otras 15 carreras, es importante mantener los niveles de energía altos”.

La declaración del mexicano muestra una diferencia respecto a los pilotos de las primeras décadas del campeonato: la preparación no se enfoca solo en el Gran Premio, sino en mantenerse en ese nivel por meses.

Recuperación, pieza clave

Las altas exigencias de entrenamiento van acompañadas de ciclos de recuperación. Arnall explica que, después de la intensidad de la preparación previa al campeonato, el volumen de trabajo físico puede disminuir mientras aumenta la atención dedicada a la recuperación.

El objetivo es llegar al siguiente Gran Premio con la capacidad física y mental necesaria, no simplemente acumular horas de gimnasio.

La escudería multicampeona Mercedes-AMG Petronas Formula One Team ha estudiado este principio en cuanto al rendimiento humano. El equipo identifica cuatro elementos primarios para mantener los niveles de energía: salud, condición física, sueño y nutrición.

Por su parte, el sueño dejó de ser considerado un espacio entre dos sesiones de trabajo y pasó a formar parte de la preparación. Mercedes incluso ha dedicado investigaciones y contenidos específicos a estudiar cómo el sueño puede contribuir al rendimiento de un equipo de Formula 1.

Comida, el combustible del piloto de Formula 1

La alimentación de un piloto tiene una relación directa con su rendimiento. Estudios de Formula 1 indican que durante una carrera un piloto puede perder entre 2 y 4 kilogramos de líquido, consumir alrededor de 1,500 calorías y llegar a perder hasta 5% de su peso corporal.

La hidratación es especialmente importante porque una pérdida de líquidos puede afectar también la capacidad cognitiva.

Mercedes explica que, en condiciones de calor extremo, una pérdida de entre 1.5% y 2% del peso corporal en líquidos puede comenzar a deteriorar el rendimiento cognitivo. Para un piloto, eso significa que la deshidratación no solamente representa cansancio, sino que también puede afectar la precisión necesaria para encontrar los puntos de frenada y los vértices de las curvas.

Las necesidades dependen de cada piloto, su metabolismo, su composición corporal y la carga de trabajo. Mercedes señala también que los planes nutricionales deben adaptarse a las necesidades individuales y no responder a una dieta idéntica para todos.

El cerebro, bajo presión

Los 22 pilotos del paquete deben procesar información constantemente en cada una de las sesiones y carreras, tales como referencias visuales, frenadas, cambios de configuración, temperatura de los neumáticos, estrategia, tráfico, energía disponible y comunicaciones por radio.

Mercedes afirma que, durante una vuelta, el piloto construye referencias visuales y modifica continuamente sus puntos de atención. Valtteri Bottas, hoy con Cadillac F1 Team, señala que la cantidad de información visual que debe procesar es uno de los grandes desafíos mentales en circuitos como Mónaco.

En Formula 1, cada equipo cuenta con psicólogos especializados en rendimiento para ayudar a los pilotos a manejar los altibajos de una temporada. Los programas de jóvenes pilotos de Red Bull Racing, Alpine y Mercedes, por ejemplo, incorporan apoyo psicológico y nutricional junto con el entrenamiento físico conforme los pilotos avanzan hacia categorías superiores.

Cada carrera, una prueba física

A diferencia de las tres primeras décadas de la categoría, actualmente los Grandes Premios ya no representan desgastes aislados. El calendario 2026 exige viajar continuamente entre continentes, adaptarse a diferentes zonas horarias y mantener un nivel elevado de rendimiento durante meses.

Mercedes ha estudiado la importancia de administrar el sueño y los horarios durante los viajes. El equipo señaló que sus integrantes pueden pasar más de 150 días fuera de casa durante una temporada, una muestra de la exigencia logística que rodea actualmente a Formula 1.

El excampeón mundial Nico Rosberg explicó que llegó a modificar progresivamente sus horarios de sueño antes de los viajes para adaptarse a las nuevas zonas horarias.

Un equipo de especialistas

Tal vez la mayor diferencia entre el piloto de hace 50 años y el actual sea que hoy su preparación dejó de ser una tarea individual y los equipos saben que se trata de un elemento obligado. Cada piloto cuenta con un grupo de preparadores físicos, fisioterapeutas, nutricionistas, médicos, psicólogos, ingenieros y especialistas en rendimiento.

Los niveles de salud y condición física se miden durante el año con pruebas clínicas, análisis de sangre y evaluaciones de fuerza, movilidad y flexibilidad. A partir de esos resultados se establecen planes individuales de entrenamiento.

La finalidad es muy lógica, que el cuerpo de los pilotos soporte las Fuerzas g, que su alimentación proporcione energía, que el descanso permita recuperar el organismo y que su mente conserve la capacidad de tomar decisiones bajo presión.

Más que talento, Formula 1 es preparación

Los 22 pilotos de la actual categoría se enfrentan a monoplazas extremadamente rápidos, cargas físicas elevadas, una enorme cantidad de información, calendarios extensos y una exposición permanente dentro y fuera de la pista.

Cada volante necesita fuerza para controlar el auto, resistencia para mantener el rendimiento, precisión para aprovechar cada vuelta, nutrición para sostener la energía, descanso para recuperarse y preparación mental para tomar decisiones cuando los márgenes de error son mínimos.

Cuando los pilotos lleguen al Autódromo Hermanos Rodríguez para disputar el FORMULA 1 GRAN PREMIO DE LA CIUDAD DE MÉXICO presentado por Heineken, detrás de cada vuelta habrá mucho más que unas cuantas horas dentro del monoplaza, serán años de preparación, y por eso, en conclusión, este evento es tan apasionante.

FAQs

¿Cómo entrenan los pilotos de Formula 1?

A la par del trabajo en pista, realizan programas de entrenamiento cardiovascular y de fuerza con ejercicios específicos para cuello, hombros, brazos, piernas, core, movilidad y estabilidad.

¿Por qué los pilotos de F1 entrenan tanto el cuello?

Porque las fuerzas generadas durante las frenadas y las curvas someten el cuello a una carga considerable.

¿Cuánto peso pierde un piloto en cada Gran Premio?

Un piloto puede perder entre 2 y 4 kilogramos de líquido durante una carrera, dependiendo de las condiciones.

¿Qué comen los pilotos de Formula 1?

No existe una dieta única. La alimentación se adapta a las características físicas, metabolismo y necesidades de cada piloto.

¿Qué ha cambiado más en el piloto de Formula 1 durante los últimos 50 años?

El mayor cambio se dio en no sólo entrenar la destreza en el volante, sino la nutrición, hidratación, sueño, recuperación y preparación mental dentro de un programa profesional de alto rendimiento.